Id-desalinazzjoni tal-ilma baħar ilha ħolma segwita mill-bnedmin għal mijiet ta’ snin, u kien hemm stejjer u leġġendi dwar it-tneħħija tal-melħ mill-ilma baħar fi żminijiet antiki. L-applikazzjoni fuq skala kbira tat-teknoloġija tad-desalinazzjoni tal-ilma baħar bdiet fir-reġjun aridu tal-Lvant Nofsani, iżda mhijiex limitata għal dak ir-reġjun. Minħabba li aktar minn 70% tal-popolazzjoni tad-dinja tirrisjedi fi żmien 120 kilometru mill-oċean, it-teknoloġija tad-desalinazzjoni tal-ilma baħar ġiet applikata malajr f’ħafna pajjiżi u reġjuni barra l-Lvant Nofsani fl-aħħar 20 sena.

Iżda ma kienx qabel is-seklu 16 li n-nies bdew jagħmlu sforzi biex jiġbdu ilma ħelu mill-ilma baħar. Dak iż-żmien, l-esploraturi Ewropej użaw in-nar fuq il-vapur biex jagħlu l-ilma baħar ħalli jipproduċu ilma ħelu matul il-vjaġġi twal tagħhom. It-tisħin tal-ilma baħar biex jipproduċi fwar tal-ilma, it-tkessiħ u l-kondensazzjoni biex jinkiseb ilma pur hija esperjenza ta’ kuljum u l-bidu tat-teknoloġija tad-desalinizzazzjoni tal-ilma baħar.

Id-desalinizzazzjoni moderna tal-ilma baħar żviluppat biss wara t-Tieni Gwerra Dinjija. Wara l-gwerra, minħabba l-iżvilupp vigoruż taż-żejt mill-kapital internazzjonali fil-Lvant Nofsani, l-ekonomija tar-reġjun żviluppat malajr u l-popolazzjoni tiegħu żdiedet b'rata mgħaġġla. Id-domanda għar-riżorsi tal-ilma ħelu f'dan ir-reġjun oriġinarjament niexef kompliet tiżdied jum b'jum. Il-post ġeografiku uniku u l-kundizzjonijiet klimatiċi tal-Lvant Nofsani, flimkien mar-riżorsi tal-enerġija abbundanti tiegħu, għamlu d-desalinizzazzjoni tal-ilma baħar għażla prattika biex tissolva l-problema tan-nuqqas ta' riżorsi tal-ilma ħelu fir-reġjun, u ressqu 'l quddiem rekwiżiti għal tagħmir ta' desalinizzazzjoni tal-ilma baħar fuq skala kbira.

Mill-1950 'l hawn, it-teknoloġija tad-desalinazzjoni tal-ilma baħar aċċellerat l-iżvilupp tagħha bl-intensifikazzjoni tal-kriżi tar-riżorsi tal-ilma. Fost aktar minn 20 teknoloġija ta' desalinazzjoni li ġew żviluppati, id-distillazzjoni, l-elettrodijalisi, u l-osmosi inversa kollha laħqu l-livell ta' produzzjoni fuq skala industrijali u jintużaw ħafna madwar id-dinja.

Fil-bidu tas-snin sittin, ħarġet it-teknoloġija tad-desalinizzazzjoni tal-ilma baħar b'evaporazzjoni flash f'diversi stadji, u l-industrija moderna tad-desalinizzazzjoni tal-ilma baħar daħlet f'era li qed tiżviluppa b'rata mgħaġġla.

Hemm aktar minn 20 teknoloġija globali ta' desalinazzjoni tal-ilma baħar, inklużi l-osmosi inversa, effiċjenza multipla baxxa, evaporazzjoni flash f'diversi stadji, elettrodijalisi, distillazzjoni bil-fwar bi pressjoni, evaporazzjoni bil-punt tan-nida, koġenerazzjoni tal-enerġija idroelettrika, koġenerazzjoni b'film sħun, u l-użu tal-enerġija nukleari, l-enerġija solari, l-enerġija mir-riħ, teknoloġiji ta' desalinazzjoni tal-ilma baħar bl-enerġija tal-marea, kif ukoll proċessi multipli ta' pre-trattament u post-trattament bħal mikrofiltrazzjoni, ultrafiltrazzjoni, u nanofiltrazzjoni.

Minn perspettiva wiesgħa ta' klassifikazzjoni, tista' tinqasam prinċipalment f'żewġ kategoriji: distillazzjoni (metodu termali) u metodu tal-membrana. Fost dawn, id-distillazzjoni b'effiċjenza multipla baxxa, l-evaporazzjoni flash b'ħafna stadji, u l-metodu tal-membrana tal-osmosis inversa huma t-teknoloġiji ewlenin madwar id-dinja. B'mod ġenerali, effiċjenza multipla baxxa għandha l-vantaġġi tal-konservazzjoni tal-enerġija, rekwiżiti baxxi għat-trattament minn qabel tal-ilma baħar, u kwalità għolja tal-ilma desalinat; Il-metodu tal-membrana tal-osmosis inversa għandu l-vantaġġi ta' investiment baxx u konsum baxx ta' enerġija, iżda jeħtieġ rekwiżiti għoljin għat-trattament minn qabel tal-ilma baħar; Il-metodu ta' evaporazzjoni flash b'ħafna stadji għandu vantaġġi bħal teknoloġija matura, tħaddim affidabbli, u output kbir tal-apparat, iżda għandu konsum għoli ta' enerġija. Ġeneralment huwa maħsub li d-distillazzjoni b'effiċjenza baxxa u l-metodi tal-membrana tal-osmosis inversa huma d-direzzjonijiet futuri.